조지 오웰의 대표작 중 하나인 동물농장은 잘 알려진 대로 구 소련의 정치체제를 비판하기 위해 의도적으로 쓰인 소설이며 구체적으로 1917년 러시아혁명으로부터 제2차 세계대전의 종전을 앞둔 시점까지 풍자하고 있습니다.
동물농장 조지 오웰(1903~1950)
조지 오웰은 1903년 인도의 벵골 지방에서 태어났으며 본명은 에릭 아서 블레어입니다. 그의 아버지는 스코틀랜드계 영국인으로 인도 정부의 아편국 하급 관리였고 조지 오웰이 2세 되던 해 어머니는 그의 교육을 위해 그를 데리고 영국으로 돌아왔습니다. 오웰은 1911년 여름 세인트 시프이언스에 입학했지만 학교생활에 만족을 못했고 이후 이튼 스쿨에 국왕 장학생으로 입학하였습니다.
그는 이곳의 자유로운 학업분위기를 마음에 들어 했고 이곳에서의 생활은 이후 오웰의 문학형성에 지대한 영향을 끼칩니다. 이튼 스쿨을 졸업한 오웰은 집안의 경제사정이 좋지 않아 대학 진학을 포기하고 인도로 건너가 인도 제국 경찰직에 지원해 19세 때인 1922년부터 미얀마에서 경찰 생활을 시작합니다. 경찰 활동을 통해 그는 식민지의 실상을 목격하게 되고 5년간의 복무를 마치고 경찰을 사직한 조지 오웰은 본격적인 작가 활동을 하게 됩니다.
1927년 런던으로 돌아온 오웰은 글을 쓰기 위한 목적으로 빈민가의 생활을 경험하고자 거지 같은 옷을 입고 하층민과 어울리며 빈민굴을 드나들었으며 1928년 자신의 문학적 깊이를 더하기 위해 파리로 건너가 `영국에 대한 비판`이란 글을 발표합니다. 이후 오웰은 자신이 쓴 원고를 여러 차례 출판사들과 접촉을 했지만 매번 거절당하고 1932년 호손스 남자 고등학교에서 교사 생활을 합니다.
그러던 중 출판사로부터 연락을 받게 되고 여러 작품활동을 하게 됩니다. 오웰은 1944년 러시아 혁명과 스탈린의 배신에 바탕을 둔 정치 우화 소설 `동물 농장`을 발표해 큰 명성을 얻었습니다. 조지 오웰은 그의 작품을 통해 당대의 문제였던 계급의식과 사회적 모순 구조를 풍자하고 이것을 극복하는 길을 제시하고자 했습니다.
주요 줄거리
어느 장원 농장에서 수퇘지 메이저 영감의 호소에 힘입어 가축들이 반란을 일으킵니다. 비교적 똑똑한 동물로 묘사되는 메이저는 나이 많은 수퇘지인데 인간이 없는 동물들만의 농장을 꿈꾸며 자신의 꿈을 다른 동물들에게 설파합니다. 메이저는 인간은 전혀 생산적인 활동을 하지 않으면서 동물들의 노동력을 착취하여 자신들의 배를 불리고 있으며 그들을 몰아내면 동물들만의 평등하고 평화로운 세상이 올 것이라 주장합니다.
얼마 후 메이저가 죽고 나폴레옹 스노볼 그리고 스퀼러라는 세 마리의 돼지는 메이저의 사상을 이어받아 평등한 동물 공화국 건설을 위해 열심히 일을 합니다. 어느 날 농장주 존스는 동물들에게 먹이를 주는 것을 잊고 술에 취해 잠을 자는데 굶주림에 분노한 동물들은 농장주 존스를 내쫓는 한편 인간의 흔적을 모조리 없애고 농장의 이름을 `동물 농장`으로 바꾸는 등 일곱 가지 계명을 만들어 공포합니다.
나폴레옹과 스노볼은 지도자가 되고 스퀼러는 홍보부장이 되어 동물들 스스로가 농장을 경영해 나갑니다. 동물들은 하나도 빠짐없이 자신의 능력대로 노동을 하고 식량을 배급받으며 살아가는데 돼지들은 각종 결의안을 만들어 농장을 조직화합니다. 돼지들은 서서히 특권계급이 되어가고 점차 실세인 두 돼지 스노볼과 나폴레옹은 서로를 견제하며 점점 사이가 벌어지는데 지혜로운 스노볼과 책략가인 나폴레옹을 따라 동물들도 두 패로 갈리게 됩니다.
스노볼은 농장의 자급자족을 위해 큰 풍차를 지을 계획을 회의에 상정하지만 현실주의자 나폴레옹은 그것을 반대하고 이상주의자 스노볼을 농장에서 영원히 추방시켜 버립니다. 또한 나폴레옹은 간교한 스퀼러를 자신의 대변자로 내세워 동물들을 설득하기도 하지요. 정권을 잡은 나폴레옹은 풍차계획은 자신의 것이었다며 동물들을 속여 풍차를 짓는 작업에 착수합니다. 풍차를 짓고 식량생산을 위한 노동을 하면서 동물들의 노동 강도는 갈수록 심해졌지만 돼지들은 불평하거나 항의하는 동물을 첩자로 몰아 숙청하기도 하고 옛날 존스가 다스릴 때처럼 작업량을 늘리고 식량배급을 줄이기도 했습니다.
반면 나폴레옹을 둘러싼 지배 계급은 존스 시대의 인간보다 더 사치스러운 생활 속에서 호의호식합니다. 그들은 술을 마시고 침대에서 잠을 자며 옷을 입고 자기네 자식들을 위해 교실을 짓고 심지어 자신들의 적인 인간과 상거래를 트고 돈을 만지기 시작합니다. 얼마 후 근처 인간 농장주들이 동물농장에 찾아오고 그들은 돼지들과 파티를 벌이는데 이를 엿보는 동물들의 눈에는 돼지들과 인간들이 구분되지 않을 정도로 비슷해 보입니다.
결국 `동물 농장`은 인간 사회의 악폐라고 주장하던 예전의 그 상태로 돌아가고 맙니다. 이상적인 사회를 꿈꾸던 혁명은 완전히 타락하고 정책마다 위협과 명분만이 동원될 뿐이었습니다.
작품 알기
이 작품은 1945년에 발간된 조지 오웰의 대표작으로 구소련의 실체를 폭로하고 권력과 스탈린주의를 비판하기 위해 쓴 풍자 소설입니다. 동물 농장에서 벌어지고 있는 일련의 사건 하나하나는 구소련에서 벌어졌던 정치적 사회적 사건을 풍자한 것이고 `동물 농장`이 동물을 의인화하여 독재 체제를 풍자한 것은 차원을 낮추어 좀 더 쉽게 구성하여 독자의 이해를 돕기 위함입니다.
또한 동물을 통한 정치적 우의는 억압적이고 검열적인 정치 상황을 비켜 가면서도 문학적 특성을 잘 살릴 수 있으며 동물 묘사로 재미있게 내용을 엮어 가고 있지만 이 작품은 분명히 스탈린주의를 신랄하게 공격하고 있는 소설입니다.
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